中央歌剧院是隶属于文化部的国家歌剧院,目前是中国及亚太地区具有规模优势和实力的歌剧院。其歌剧团聚集着众多优秀的歌剧表演艺术家,目前是国内最具实力和影响力的合唱团体;交响乐团以擅长歌剧音乐演奏闻名,积累了丰富的曲目,并经常参加国内外大型演出,是国内最受欢迎的交响乐团之一。剧院不仅先后在中国首演、推出并保留了一批世界歌剧经典剧目,而且积累了一批中国歌剧作品。
他们大都获得过国内外声乐大赛的重要奖项,并一直活跃在中国及世界歌剧舞台上;合唱团成员均毕业于高等音乐学院,具有良好的音乐修养和声音表现力,演唱曲目涉及中外著名歌剧和声乐作品,如《刘胡兰》、《草原之歌》、《杜十娘》、《霸王别姬》等。剧院一直保持其国际性、开放性特点,长期活跃在国际艺术交流舞台上,与很多世界著名歌剧院、艺术家都有过辉煌的合作,如1986年与帕瓦罗蒂合作上演歌剧《艺术家生涯》,1999年与卡雷拉斯合作演出,2001年6月与帕瓦罗蒂、多明戈、卡雷拉斯成功合作“世界著名三大男高音紫禁城广场音乐会”。
2009年,中央歌剧院首次推出国际歌剧季,集中上演中外优秀歌剧和音乐会,其中,在鸟巢上演的歌剧《图兰朵》两天吸引近十万观众。2009年,中央歌剧院复排了歌剧《卡门》,受国家大剧院“歌剧节”之邀连演3场,为大众打造了一场火热浪漫的视听盛宴。同时,《卡门》也是国家大剧院唯一一部没有进行宣传却创下最高上座率、极好市场反映的歌剧。
比才用音乐刻画了卡门热情、酷爱自由的个性,整部剧具有强烈的戏剧性和浓郁的西班牙风格,《哈巴涅拉》、《斗牛士之歌》以及《卡门》序曲等选段选曲,更是被众多享誉全球的艺术家所传唱,在中国同样为观众耳熟能详。值得一提的是,此次中央歌剧院上演的全幕《卡门》将整场用中文演唱。事实上,中央歌剧院是最早引进西方经典歌剧并使之本土化的先行者,《卡门》正是其标志作品。
1982年,中央歌剧院的艺术家与法国艺术家一起,用中文版《卡门》在北京进行了轰动性的首演,引起世界震惊。而中文版《卡门》唱片还获得了“二十世纪唱片资料国际大奖”。此后,中央歌剧院中文版《卡门》在国内上演了120多场,创造了西方歌剧在中国的一项罕见纪录,更树立了一个西方歌剧在中国本土化的典范。