在曲牌体戏曲中，一首曲牌就代表着一种音乐
伴奏制作风格，比如昆曲中的仙吕宫多“清新绵邈”，南吕宫则“感叹悲伤”。北昆《宝剑记·夜奔》这场戏，为表现林冲的悲情，整套唱腔用了健捷激袅的双调作为宫调，相当贴合其身份。
戏曲的矛盾冲突点众多，而推动着矛盾往前走的正是音乐，尤其是人物的唱腔。在京剧《智取威虎山》的第三场，在被问及受座山雕欺凌的经过时，常猎户悲愤地说“八年了，别提他了”。这时本该装哑巴的小常宝喊出了一声撕心裂肺的“爹”。
从万人崇敬的京师教头到最后落草为寇，林冲有诸多不甘，一路上心情异常复杂，据此设计的“新水令”“驻马听”“折桂令”“雁儿落”等曲牌的连接也非常合理地反映了他内心的挣扎。而板腔体戏曲中，板式变化、基本调发展更给刻画人物形象带来了巨大的便利。
人物在叙述剧情时可以用中速的原板、二六板，抒情时可以用慢板、三眼板，在矛盾冲突的高潮可以设置快板、流水板，还可以把速度自由化处理，用散板、导板，或者戏剧性非常强的紧打慢唱的摇板。人物的性格、情绪，剧情的发展都可以在板式的变化中得到加强。
这一腔在高音A2上持续了十几拍，伴之以弦乐的颤音和高潮点上的清脆锣声，十分震撼人心。而当唱到死去的母亲时，常宝一声如泣如诉的“娘啊”又下行到全曲最低音，让人为之动容。看似一高一低的简单设计，却极大地增强了戏剧张力。反之，若缺少了音乐
伴奏制作的催化，戏剧性将会大打折扣，台词也会苍白无力。
