新中国成立后，艺人的地位提高了，文艺工作者被称为“灵魂的工程师”。大家备受鼓舞，都憋着一股子劲儿搞创作，想获得更多认可。总搞老一套是没有人看的，所以大家都有一个共识：要创新。在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上，安徽的黄梅戏《天仙配》拿到了几乎所有奖项，唯有音乐改革奖空缺。这引起了省委领导的重视。
他们把我从文化局借调过去，承担黄梅戏的音乐改革工作。我借鉴了歌剧的一些音乐表现手法，如序曲、重唱、合唱，但在《天仙配》中保留了男女对唱的转调手法，因为这是黄梅戏声腔艺术的传统特色。对于民歌色彩较浓但是“戏味”较少的“花腔”，则多选择旋律优美、表现力强的音乐。因此，这部戏里出现了很多黄梅戏以前没有的曲调，如后来流传很广的《树上的鸟儿成双对》。
